• Lorem ipsum

Mama Mella's Academy

15 Jan 2025
door Lotte

Bij Cupcakedozen.nl zetten we graag bakkers in het zonnetje die anderen inspireren met hun verhaal. Deze keer spreken we Meral (39) uit Almere, eigenaresse van Mama Mella’s Academy. Wat begon met een simpel taartje voor haar dochter, is uitgegroeid tot een succesvolle academy waar workshops niet alleen leerzaam, maar ook verbindend zijn. Hoe combineert ze dit met vijf kinderen thuis? Ontdek haar inspirerende verhaal, vol uitdagingen, tips en bijzondere momenten.


Hoe het allemaal begon

“Ik zou willen dat ik hier een uniek en authentiek verhaal over kon vertellen, maar mijn begin was vrij simpel: ik bakte een taartje voor de eerste verjaardag van een van mijn dochters,” vertelt Meral. “Destijds was ik er best trots op, maar als ik er nu op terugkijk, had ik nog een lange weg te gaan.”

Vastberaden bleef ze oefenen, vrijwel elke dag opnieuw. “Na een jaar had ik eindelijk het vertrouwen om gepersonaliseerde taarten te verkopen. Tot mijn verrassing ging dat vanaf het begin al ontzettend goed!”


Van hobby naar professionele bakkerij

Meral zette al snel de stap naar professioneel bakken. “Ik ben vrij snel van hobbybakken naar professioneel verkopen gegaan, maar altijd vanuit huis. In het begin verkocht ik mijn taartjes en gaf ik workshops vanuit een klein appartementje. Het was toen nog niet heel uitgebreid, maar het kon allemaal prima op die manier.”

Inmiddels heeft ze een grotere ruimte en een duidelijkere focus. “Ik maak bijna geen taarten op aanvraag meer; mijn focus ligt nu echt op het creëren van een leuke en leerzame ervaring tijdens de workshops.”

Wat haar het meest trots maakt? “Mijn grootste prestatie is misschien heel simpel: in één jaar tijd 14 workshops verkopen, iets wat ik nooit had durven dromen. Maar waar ik echt ontzettend trots op ben, is dat ik met veel liefde en toewijding workshops mag geven aan mensen die mij hun vertrouwen schenken. Het gaat niet alleen om het leren decoreren van een taart; de feedback die ik krijg van vrouwen die mijn workshops als therapeutisch ervaren, raakt me diep.”


Een dag in de bakkerij

Meral werkt heel efficiënt om haar workshops tot in de puntjes voor te bereiden. “Mijn dagen in de bakkerij zijn misschien wat anders ingedeeld dan je zou verwachten. Omdat ik me volledig focus op workshops, werk ik niet elke dag, maar alleen rondom de workshopdata.”

Vooraf plant ze speciale bakdagen. “Dan bak ik de biscuits, vries ze in, en bereid ik de vullingen en verpakkingen voor. Ik ben dol op efficiënt werken en houd er niet van om last-minute dingen te moeten doen. Daarom zorg ik ervoor dat alles ruim van tevoren klaarstaat. Zo is alles tijdens de workshops tot in de puntjes voorbereid en ziet het er spik en span uit. Dat geeft mij rust én zorgt voor een fijne ervaring voor de deelnemers.”

Rust en orde zijn belangrijk voor haar werkwijze. “Stilte. Ik werk het liefst in volledige stilte, zonder muziek of geluiden op de achtergrond. Dan ben ik echt in mijn element. Geen kinderen om me heen is soms wel een uitdaging, want ik heb er vijf, dus er is altijd wel geluid in huis! Daarnaast is een opgeruimde, schone werkplek voor mij onmisbaar. Mijn keuken ontploft niet snel, want ik houd alles tussendoor netjes. Als het rommelig is, kan ik niet lekker werken.”


Lessen uit de begintijd

Net als iedere bakker maakte Meral fouten in het begin. “In het begin was ik erg ongeduldig en gaf ik het proces van bakken en decoreren niet de tijd die het verdiende. Ik sneed bijvoorbeeld de biscuit al terwijl hij nog te warm was, of probeerde een half afgekoelde taart te vullen en stapelen. Soms vergat ik de cake ook voldoende tijd in de koeling te zetten om op te stijven, omdat ik zo graag door wilde gaan. Nu moet ik er wel om lachen, maar het liet wel zien hoeveel enthousiasme ik had. Mijn belangrijkste les? Geef elke stap in het proces de tijd die het nodig heeft voor het beste resultaat!”


Bijzondere momenten en inspiratie

Sommige projecten blijven haar altijd bij. “Zo nu en dan maakte ik taartjes voor kinderen uit gezinnen die het financieel moeilijk hebben en daardoor hun verjaardag niet kunnen vieren. Dat vond ik ontzettend dierbaar om te doen. Het idee dat zo’n taartje een kind een bijzondere dag kan geven, blijft me raken. Deze vraag zet me eigenlijk weer aan om hier opnieuw mee te beginnen. Dank je wel voor die herinnering!”

Haar favoriete ontwerpen? “Als ik een stijl mijn signature mag noemen, is dat zonder twijfel de Floral Cake! Ik hou van bloemen, een botanische sfeer en het creëren van iets dat zowel chique als luxueus aanvoelt.”

Inspiratie haalt ze vooral van Instagram. “Mijn inspiratie komt voornamelijk van Instagram, waar je altijd de nieuwste trends kunt ontdekken. Ik volg zowel nationale als internationale bakkers die ontzettend creatief zijn, en ik haal veel inspiratie uit hun werk. Soms delen we ideeën over en weer, wat altijd een leuke manier is om nieuwe concepten te verkennen.”


Favoriete en minder favoriete trends

“Op dit moment word ik overspoeld met vintage cakes op mijn Instagram-feed. Denk aan lintjes, frambozentoppings en heartcakes. Mij hoor je niet klagen, want ik vind deze stijl geweldig! Ik ben vooral blij dat de dripcake-trend langzaam aan het verdwijnen is. Dat voelt echt als een frisse wind door de bakwereld.”

Sommige taarten maakt ze liever niet. “Donkere taarten met gouden drips en drankflesjes, gecombineerd met dronken Barbies, staan bij mij met stip op nummer één van wat ik absoluut niet wil maken.”


Creatieve uitdagingen

Soms ervaart Meral ook frustraties. “Soms vind ik het lastig dat mijn ideeën voor taartdecoraties of workshops exact worden nagemaakt zonder dat er credits worden gegeven aan de bedenker. Ik denk dat mensen zich vaak niet realiseren dat creativiteit en authenticiteit niet zomaar ontstaan. Vaak lig ik 's avonds nog te malen om mijn ideeën te bedenken en uit te werken. Dan zet je het met trots en hard werk neer, en zie je iemand anders het simpelweg kopiëren. Het hoort er misschien bij, maar ik kan er moeilijk aan wennen.”


Gekste verzoeken en dromen

Sommige klantvragen blijven haar bij. “De gekste vraag was denk ik wel of ik een taart per post naar Sydney, Australië kon sturen. Maar volgens mij had die persoon niet goed naar mijn locatie gekeken. Al is het natuurlijk niet mogelijk om een taart via pakketpost te versturen!”

Over dromen gesproken: “Ik leef nu mijn droom, maar ik ben altijd op zoek naar nieuwe mogelijkheden en groei. Ik sta open voor nieuwe uitdagingen en ontwikkelingen die mijn werk verder kunnen verrijken. Ik zou bijvoorbeeld graag met ganache leren werken. Als er een workshop over is, meld ik me meteen als eerste aan!”


Tips voor beginnende bakkers

Meral deelt haar drie belangrijkste adviezen:

  1. “Begin met bakmixen in plaats van zelf recepten uit te vinden en te testen, vooral als je je focus legt op het decoreren van taarten.”
  2. “Kijk veel YouTube-video’s om de basistechnieken te leren, zoals het stapelen en afsmeren van je cake. Het kost tijd, dus wees geduldig en blijf oefenen. Het lukt echt niet in één dag!”
  3. “Volg workshops – of bij mij of ergens anders. Dit zal je vaardigheden enorm helpen ontwikkelen!”

Voor specifieke tips nodigt ze je uit: “Bij mijn workshops krijg je niet alleen uitgebreide bak- en decoreertips, maar ook de kans om informatie uit te wisselen met mede-cursisten. Elke workshop biedt mij zelf ook nieuwe inzichten, want er is altijd nog meer te ontdekken!”


Het belang van een goede verpakking

“Verpakking is de eerste indruk van je werk,” benadrukt Meral. “Het weerspiegelt je stijl en de zorg die je in je werk steekt. Een mooi logo, een zorgvuldig geplaatste sticker en een netjes afgewerkt lintje maken het helemaal af en geven je werk die extra professionele uitstraling.”


Een laatste compliment

Het mooiste compliment dat Meral ooit kreeg? “Het mooiste compliment is dat mijn workshops mensen echt verbinden. Ze geven aan dat het therapeutisch aanvoelt en dat ze zich welkom en op hun gemak voelen. Daarnaast waarderen ze de geduldige, leerzame en betrokken begeleiding bij de ontwikkeling van hun taartskills. Dat is precies waar ik zoveel aandacht aan geef, dus dat betekent veel voor me.”

Benieuwd naar Merals creaties of workshops? Neem een kijkje op haar Instagram-pagina.